La durísima sanción de la NBA a Los Angeles Clippers y a un bicampeón :: Olé

A poco menos de dos meses del comienzo de la temporada regular, larga el 20 de octubre, la NBA sacudió el mundo del básquet con un anuncio: Los Angeles Clippers y Kawhi Leonard fueron duramente sancionados por incumplir las reglas del límite salarial. Altos mandos de la organización del equipo de Los Ángeles fueron suspendidos y, a pesar de que podrá seguir en actividad, el jugador tendrá que pagar una gran suma de dinero.

“La investigación reveló un patrón de mala conducta y múltiples violaciones significativas de las reglas por parte de la organización de los Clippers, que ya había infringido las normas sobre elusión del límite salarial”, señala el comunicado de la liga.

A la hora de puntualizar en los motivos se mencionan el “iniciar activamente oportunidades de ingresos fuera de la cancha entre el Sr. Leonard y cuatro empresas que hacen negocios con el equipo”, “facilitar acuerdos de patrocinio entre estas empresas y el Sr. Leonard” e “inducir a las empresas a suscribir estos acuerdos ofreciéndoles negocios del equipo”.

Además, “pagar los gastos personales en nombre del Sr. Leonard y sus representantes” y “no haber denunciado las solicitudes indebidas de oportunidades de ingresos extrajudiciales realizadas en nombre del Sr. Leonard a través de su entonces representante comercial, Dennis Robertson”.

En cuanto a las consecuencias, lo más significativo deportivamente hablando es la pérdida de cinco selecciones de primera ronda del draft, una en cada uno de los años 2029, 2030, 2031, 2032 y 2033. También el equipo será multado por una suma de 30 millones de dólares.

Con respecto a los responsables de este hecho, la NBA decidió suspender por un año a Steve Ballmer, el propietario de los Clippers, a Gillian Zucker y a la presidenta de operaciones comerciales del equipo. Por su parte, Lawrence Frank fue suspendido por seis meses.

Kawhi Leonard deberá pagar 700 mil dólares a la liga y su representante comercial, Dennis Robertson, no podrá volver a interactuar o realizar negocios con ningún equipo durante los próximos cinco años. Los Toronto Raptors, actual equipo del alero, no tendrán ninguna consecuencia.

A pesar de no ser muy activo en redes sociales, Leonard compartió un comunicado a través de su Instagram debido a esta situación: “La integridad y el respeto por este deporte son fundamentales para quien soy. Acepto la plena responsabilidad por los errores de juicio de personas dentro de mi círculo íntimo y lamento la distracción que esta situación ha causado a los aficionados y a mi familia. Firmé mi contrato con los Clippers, así como los acuerdos en cuestión, de buena fe, completamente comprometido a cumplir con mis obligaciones y sin conocimiento de ninguna intención por parte de nadie de eludir el tope salarial. Durante 15 años, mi prioridad ha sido darlo todo por mi familia, el deporte y aquellos con quienes comparto la cancha. Al regresar a Toronto, estoy enfocado en lo que puedo controlar, en cerrar este capítulo y en avanzar con una pizarra limpia”.